Las empresas que esperan reducir el desperdicio de cosméticos

Muchos de nosotros compramos productos de maquillaje, cabello y cuidado de la piel que nunca terminamos porque no nos quedan bien o no funcionan como esperábamos.

Pero, ¿cambiar la forma en que producimos y compramos cosméticos podría reducir la cantidad de artículos parcialmente usados ​​que permanecen en los baños de todo el mundo?

Es una cuestión que Selah Li, una emprendedora china de 29 años, comenzó a investigar en 2018, mientras estudiaba una maestría en interacción entre humanos y robots en el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo.

Además de "sentirse culpable" por el desperdicio causado por sus propias compras de productos de belleza no utilizados, también sintió curiosidad por saber cuántos productos terminan como desperdicio, porque, para empezar, nunca se compran en las tiendas.

"Vi un estante con cincuenta tonos de base y me sentí muy feliz porque aquí soy una minoría y no siempre puedo encontrar mi tono. Pero al mismo tiempo, como científica de formación, me preguntaba: ¿cómo predecir las ventas y la producción de todo", afirma la señora Li.

"Estaba investigando los datos y resulta que [las marcas] realmente no pueden predecirlos. La demanda fluctúa bastante".

Li dice que existe el peligro de sobreproducción (con tiendas que se quedan con artículos que no pueden cambiar antes de su fecha de vencimiento) o de subproducción, lo que contribuye a que los compradores seleccionen posteriormente alternativas de productos que no son del todo adecuadas para ellos y nunca las terminen.

Es difícil cuantificar exactamente cuántos residuos se generan como resultado de errores de cálculo. Esto se debe a que los productos no utilizados en nuestro baño suelen acabar en nuestros contenedores de basura y están incluidos en las estadísticas generales sobre residuos domésticos.

Además, las empresas de belleza suelen guardar silencio sobre la cantidad de sus acciones que se desperdician. Me puse en contacto con varios grandes minoristas del Reino Unido y Escandinavia y ninguno quiso comentar sobre el desperdicio de cosméticos.

Li pensó que debía haber una mejor manera de vender cosméticos y formó una nueva empresa llamada Ellure.

Su objetivo es reducir el desperdicio en la industria de la belleza permitiendo a los clientes diseñar sus propios productos, que luego se producen bajo demanda.

"No existe el problema de tener que predecir qué se va a vender y dónde", afirma Li.

"Y se tiene el beneficio adicional de que los consumidores consideran que este producto es más personal y, por lo tanto, lo usarán más".

La empresa lanzó su propia marca de pintalabios el año pasado. A través del sitio web de Ellure, los clientes primero suben una selfie de ellos mismos o eligen un modelo fotográfico con un tono de piel similar. Luego utilizan una rueda de colores en línea para elegir entre más de 10.000 tonos, que pueden probar virtualmente.

Su elección se envía a una impresora 3D, ejecutada por un software que crea el tono a partir de seis colores centrales y ajusta la consistencia, ya que algunos tonos deben ser más gruesos que otros.

El producto terminado suele estar disponible en tres a cinco minutos, empaquetado en un tubo de vidrio reciclable.

"Yo diría que habrá clientes que no tendrán paciencia y querrán hacerse con los productos ya preparados. Pero también hay muchos más clientes que ahora entienden que podemos reducir muchos residuos en la industria cosmética. ", afirma la señora Li.

Si bien la impresión de maquillaje 3D de Ellure sigue siendo actualmente un nicho, encaja en una tendencia creciente de mayor personalización en la industria de la belleza, que se aceleró durante la pandemia cuando los clientes no pudieron visitar las tiendas físicas para probar los productos.

Muchas marcas ya ofrecen aplicaciones y sitios web de pruebas digitales, donde puedes subir un selfie para ver si un determinado color de lápiz labial o sombra de ojos te queda bien, u obtener sugerencias de productos para la piel o el cabello basados ​​en el análisis de tu foto por parte de Inteligencia Artificial.

Pero si bien hasta ahora las empresas han tendido a promover estas herramientas como nuevas innovaciones diseñadas para ofrecer una experiencia de compra actualizada, ahora hay un enfoque cada vez mayor en comercializar los beneficios potenciales de la sostenibilidad para los clientes, particularmente en los países nórdicos.

"El problema del desperdicio dentro de la industria de la belleza ha crecido sustancialmente con el tiempo y la magnitud del problema es significativa. Tenemos que reconocerlo", dice Irina Mazur, de Revieve, un proveedor de tecnología de belleza con sede en Helsinki.

"La prueba y el error contribuyen a la acumulación de residuos. [Pero] vemos que una personalización precisa guía a los consumidores hacia los productos adecuados".

Revieve se lanzó en 2016 y desde entonces ha desarrollado herramientas de personalización en línea utilizadas por marcas globales de belleza y cosméticos, incluidas Shiseido, Babor y Boots No.7, así como Kicks, una de las cadenas de belleza más grandes de los países nórdicos.

La propia investigación de la compañía refleja los hallazgos de Ellure, sugiriendo que los clientes que utilizan sus herramientas tienen más probabilidades que otros compradores de comprar los mismos artículos en el futuro; una señal de que están usando productos antes de reemplazarlos.

Mazur afirma que esto ayuda a impulsar el negocio de las marcas de belleza al fomentar una fidelidad duradera, mientras que los datos de los clientes también se pueden utilizar para afinar la planificación de la producción.

"Tener los datos también ayuda a la marca a tomar decisiones sobre qué almacenar y qué no exceder, o qué productos adquirir en diferentes regiones".

Jessika Luth Richter, profesora asociada de consumo sostenible, residuos y economía circular en la Universidad de Lund en Suecia, está de acuerdo en que existe "definitivamente potencial" para "una tendencia en la que las personas usan su tiempo para seleccionar conscientemente qué tipo de productos van a comprar". comprar".

Sin embargo, Richter sostiene que existen desafíos cuando se trata de utilizar herramientas de personalización como una forma de alentar a los clientes a comprar de manera más sostenible.

"Depende de si consideran que el tiempo dedicado a encontrar los productos adecuados también es una experiencia agradable y que vale la pena", argumenta. "Además, hay personas que preferirían tener una persona real que les ayude también".

Otro tema es el costo. Con un precio de alrededor de £ 21 (295 kr, $ 27), los lápices labiales personalizados de Ellure no son productos económicos, mientras que Revieve trabaja principalmente con marcas de lujo y minoristas de gama media.

"En última instancia, muchos consumidores compran basándose en el precio, incluso si dicen que comprarán basándose en atributos medioambientales o en productos de mejor calidad", afirma Richter. "Este es siempre un desafío en el consumo sostenible".

Más tecnología de negocios:

En Glitch Glam, una consultora con sede en el Reino Unido que ayuda a las marcas de belleza a conectarse con tecnologías emergentes, la fundadora Camilla Purkis-White dice que tampoco está segura de hasta qué punto las herramientas de personalización en línea y los productos bajo demanda pueden ayudar a impulsar hábitos de compra más sostenibles.

Por un lado, Purkis-White cree que "sin duda hay un beneficio" en el uso de herramientas en línea cuando se trata de seleccionar productos que usamos regularmente, como cremas hidratantes o bases de maquillaje.

Sin embargo, sostiene que la industria de la belleza todavía obtiene muchos de sus ingresos de los colores de temporada y otras tendencias, y sugiere que es probable que esto aumente a medida que las marcas amplíen el uso de herramientas de inteligencia artificial en otras partes de su negocio.

"Con la combinación de redes sociales, inteligencia artificial y contenido digital, podemos avanzar en las tendencias muy rápidamente", afirma. "La creación de contenido puede ocurrir a escala sin que tengamos que hacer una sesión de fotos ahora. Así que creo que, en el futuro previsible, veremos un crecimiento en las compras de tendencia".