A pesar de la caída del sector textil, Unifi aumenta las ventas nacionales de RPET

Una presentación financiera de Unifi informó una “fuerte adopción” de chips y escamas RPET en América en el cuarto trimestre del año fiscal 2023. | Don Pablo/Shutterstock

Para Unifi, las mayores ventas de hojuelas y chips de PET reciclado en las Américas proporcionaron un punto positivo en medio de un entorno empresarial sombrío el año pasado.

El fabricante con sede en Carolina del Norte es un actor importante en el negocio del reciclaje de PET. La empresa que cotiza en bolsa tiene capacidad para reciclar 130 millones de libras de botellas de PET anualmente en su planta de Reidsville, Carolina del Norte, y Unifi convierte el RPET resultante en su marca de hilo "Repreve", que se utiliza en prendas de vestir y otros textiles. , o vendido en forma de escamas y chips a fabricantes externos.

Durante una conferencia telefónica con inversionistas el 24 de agosto, el director ejecutivo de Unifi, Eddie Ingle, dijo que la compañía ha estado vendiendo resina y escamas durante algún tiempo, pero que los materiales tradicionalmente se han visto principalmente como materia prima para el negocio de Repreve, no como grandes vendedores por derecho propio. .

"Me complace decir que el equipo responsable de esta iniciativa ha obtenido algunas victorias significativas aquí", dijo durante la llamada. “En el cuarto trimestre, las ventas de resina y escamas de Repreve fueron sólidas y representaron más que nunca la mezcla de ventas trimestrales de América. Y continuaremos aprovechando esta oportunidad de ingresos junto con nuestros productos de hilo Repreve de alta calidad”.

A nivel mundial, Unifi experimentó una demanda más débil de textiles durante el año fiscal 2023 (el año que finalizó el 2 de julio de 2023), lo que resultó en una pérdida neta sustancial. Ante la desaceleración del gasto de los consumidores, los minoristas y los propietarios de marcas redujeron sus inventarios. Los confinamientos relacionados con la COVID-19 en China también perjudicaron el año pasado, señaló Unifi.

La compañía reportó ventas netas de 624 millones de dólares durante el año fiscal 2023, un 24% menos que el año anterior, según un comunicado de prensa. La ganancia bruta fue de $14 millones, un 82% menos que el año anterior. La empresa informó una pérdida neta de 46 millones de dólares, mientras que el año anterior informó un ingreso neto de 15 millones de dólares.

“Los inventarios en el comercio minorista han sido enormemente altos desde el otoño pasado en el sector de la indumentaria. Siguen siendo altos hoy”, dijo Al Carey, presidente ejecutivo de Unifi, durante la conferencia telefónica. "Los minoristas los están reduciendo, pero hasta que bajen, los pedidos de hilo han sido escasos".

Carey dijo que cree que los consumidores han estado gastando en lo esencial, como alimentos, combustible y vivienda, y gran parte del dinero restante se ha destinado a experiencias, dejando menos para artículos como ropa nueva. Pero los ejecutivos de la empresa están seguros de que pronto se producirá un reequilibrio entre bienes y servicios.

Espera que la reducción de existencias de los minoristas finalice hacia finales del año calendario y que los pedidos comiencen a regresar a Unifi alrededor de octubre.

“¿Qué tan grandes serán los pedidos y qué tan rápido volverán? No sé. Todavía hay bastante incertidumbre”, afirmó. "Pero escuchando a los minoristas, diría que probablemente será conservador al principio, ya que serán cautelosos cuando vuelvan a realizar pedidos y especialmente después de que acaban de salir de una época problemática de grandes inventarios".

A pesar de una desaceleración general en la compra de textiles, Unifi informó que la demanda en América de chips y escamas experimentó una “fuerte adopción” durante el cuarto trimestre (el período de abril a junio de 2023), según una presentación financiera.

Los precios de venta promedio de las escamas y astillas recicladas son, por supuesto, más bajos que los precios de venta de la fibra terminada. Pero durante la llamada a los inversores, Ingle, director ejecutivo de la empresa, dijo que el margen de beneficio de las ventas de chips y hojuelas reciclados es "bastante saludable" y está por encima del margen de beneficio bruto normal de la empresa.

"Lo bueno de esto también es el hecho de que no sólo estamos vendiendo en un mercado, sino que estamos vendiendo en el espacio de los no tejidos, en el de las películas y en el de los envases especiales en lo que se refiere a algunos usuarios finales de cosméticos", dijo. dicho. "Así que es muy diverso".

También señaló que la empresa produce una resina reciclada de calidad que Unifi puede convertir en hilo a una velocidad de 3.000 metros por minuto. "Su pureza está funcionando bien en estos nuevos mercados", dijo.

La presentación señala que, durante el año fiscal 2024, la compañía trabajará para continuar respaldando sus ventas de chips y escamas para ayudar a diversificar los ingresos en su segmento de América.

Sin embargo, en general, Repreve sigue representando un porcentaje cada vez menor de las ventas totales de Unifi. Además de los productos de poliéster y nailon reciclados vendidos bajo la marca Repreve, Unifi comercializa una serie de ofertas de plástico virgen.

El año pasado, la línea de productos Repreve representó el 30% de sus ventas totales, frente al 36% en el año fiscal 2022 y el 37% en el año fiscal 2021, según un informe anual. El informe de Unifi indicó que los menores volúmenes de ventas en Asia impulsaron la disminución el año pasado.

Para ayudar a aliviar la crisis de liquidez, Unifi planea reducir sus gastos de capital, señala el informe anual. En general, la compañía busca gastar menos de $16 millones en gastos de capital durante el año fiscal 2024, frente a los $36 millones del año pasado.

De hecho, Unifi había planeado gastar 100 millones de dólares en el transcurso de los años fiscales 2021, 2022 y 2023 para comprar maquinaria de texturizado de hilo de alta tecnología para reemplazar equipos más antiguos. Unifi había gastado alrededor de 75 millones de dólares en las máquinas texturizadoras eAFK Evo cuando, en marzo de 2023, decidió renegociar el acuerdo de compra de equipos para retrasar nuevas inversiones, señala el informe anual. Unifi ayudó a desarrollar la tecnología y tiene los derechos exclusivos para utilizarla en América del Norte.

Como parte del acuerdo, Unifi pagará al proveedor de equipos 623.000 dólares por el derecho a retrasar las compras de equipos restantes durante un año y medio. Como resultado, los 25 millones de dólares que Unifi esperaba gastar en las máquinas de texturizado entre marzo de 2023 y septiembre de 2024 ahora se retrasarán hasta el período de septiembre de 2024 a marzo de 2026.

"Esta acción permite mejorar la liquidez a corto y mediano plazo a la luz de los actuales niveles moderados de ventas y utilización de instalaciones y permite un mejor ajuste de los futuros gastos de capital con los niveles más altos esperados de actividad comercial futura", señala el informe anual.